Cómo escribir una revisión de la literatura: pasos prácticos

Si tienes abierta una pila de PDFs y no tienes idea de qué hacer, no estás solo. Pero una revisión de la literatura es solo una síntesis y debe ser persuasiva. En términos simples, una revisión de la literatura debe mostrar qué se sabe, qué no se sabe y dónde se encuentran el acuerdo y el desacuerdo. Tu revisión de la literatura no debe ser un resumen de los estudios ni centrarse en las similitudes, diferencias y vacíos entre estudios. Debe mostrar al lector una dirección para tu estudio. (para una definición concisa y expectativas, consulta la guía de Purdue OWL sobre "Writing a Literature Review")

Buenos puntos de partida son dejar claro el alcance de la revisión. Tu revisión de la literatura debe centrarse en una pregunta y en los límites de la revisión documental, incluyendo fechas, estudios clave, población, método y contexto. Hacer esto a priori te ayudará a evitar tomar decisiones más adelante y a poder explicar y defender tus elecciones. Planifica una estrategia de búsqueda y palabras clave y sinónimos. Lleva un registro de cada base de datos o fuente consultada, términos de búsqueda y decisiones tomadas para incluir o excluir. Esto no es una revisión sistemática, pero un poco de transparencia es buena para la credibilidad y te ayudará a mantener una estructura coherente en la revisión de la literatura. Para consejos prácticos sobre el alcance, la organización y el tono en todas las disciplinas, consulta el folleto "Literature Reviews" del Centro de Escritura de UNC.

A continuación, puedes buscar y seleccionar los documentos y hacer una lectura rápida de títulos y resúmenes. Luego, reduce a lo que leerás en profundidad. Toma notas comparativas mientras lees, no resúmenes. Compara el problema, las teorías, los métodos, las muestras, las medidas y las conclusiones. Lo más importante: compara los estudios. ¿Coinciden los hallazgos? ¿Están en desacuerdo? ¿Amplían hallazgos previos? Este enfoque comparativo es lo que convertirá una revisión de la literatura en una revisión temática.

Redacta la revisión de la literatura usando un solo enfoque y no cambies de modelo. Las revisiones temáticas son las más flexibles y se pueden usar para cualquier tema. La elección es entre un problema o concepto y podría incluir “medición”, “intervención”, “equidad y acceso”, etc. En estos subtítulos puedes comparar varios estudios, comenzando con una afirmación y respaldándola. Por ejemplo, podrías escribir “Los resultados recientes han convergido en X, sin embargo, los resultados difieren en Y debido a Z”. Si eliges una estructura metodológica, debes evaluar el diseño y la metodología de los estudios y considerar las fortalezas y debilidades de los distintos enfoques. Una revisión cronológica funciona bien cuando hay puntos de inflexión importantes en la literatura. No solo enumeres los eventos; deja claro por qué la literatura ha cambiado en cada punto. Si eliges una estructura, hazla familiar para el lector. Por ejemplo, una breve introducción que defina el alcance y dé una visión general. Luego un cuerpo de secciones temáticas que construyan una síntesis. Una conclusión que proporcione una visión general de dónde se encuentra la literatura y también hacia dónde debería ir.

Tu introducción debe hacer tres cosas. Debe proporcionar una breve definición del tema y aclarar qué aspecto específico de él cubrirás. También debe dejar claros los límites de inclusión y los criterios que estás utilizando. Además, debe dar al lector tu frase clave o hilo conductor de la literatura y la manera en que se ha abierto.

Para el cuerpo de la revisión de la literatura, una buena regla general es usar de tres a seis fuentes por párrafo. Compara las preguntas de investigación, las medidas, los diseños y los resultados. Utiliza señalización. Por ejemplo, usa “sin embargo”, “en contraste”, “tomados en conjunto” y “aún queda una brecha” para ayudar al lector a seguir la lógica. Evalúa críticamente los estudios. Por ejemplo, señala algunas debilidades como muestras pequeñas, diseños confusos, datos de autoinforme sobre temas sensibles o falta de validez externa.

Al escribir una revisión de la literatura es útil intentar agrupar los estudios en distintos bandos. Si hay varias teorías, deben identificarse y distinguirse claramente. Podría ser útil agrupar la literatura por estudios cualitativos y cuantitativos. Si tienes un hilo conductor claro, la revisión de la literatura debe tener puntos similares en cada párrafo. Si tienes una tesis o disertación, entonces debe ser la base para una pregunta de investigación o hipótesis.

Dos errores comunes que debes evitar son el “síndrome de bibliografía anotada”, que describe un enfoque de un estudio por párrafo que no compara estudios y no es una síntesis. La cura es agrupar los estudios y comenzar cada párrafo con una afirmación. Y el otro es decir que una revisión de la literatura es lo mismo que una revisión sistemática. La diferencia es que una revisión sistemática utiliza una búsqueda de literatura y un protocolo para proporcionar un enfoque altamente metodológico para responder a una pregunta estrecha. Una revisión de la literatura puede ser más temática e interpretativa. Y en la medida en que estés proporcionando un esquema de cómo estructurar una revisión de la literatura para tu trabajo, puedes ver cómo se ve un buen esquema. Dos aspectos de cola larga que se pueden agregar a tu esquema son cómo comenzar una revisión de la literatura, cuántas fuentes incluir y un esquema de la misma. Estos temas son buenos para SEO pero también proporcionan buena información.

No leas artículos solo para agregarlos a una bibliografía. Léelos con la idea de hacer una síntesis. Es poco ético falsificar o rellenar tus referencias, y la atribución es obligatoria. Puedes leerlos tú mismo. Si quieres usar un gestor de referencias, adelante. Pero los gestores de referencias no sustituyen una buena lectura crítica. Puedes usar herramientas como una matriz de Excel para estructurar tu síntesis. Puedes usar un pulidor de estilo para mejorar la legibilidad de tu escritura. Pero la herramienta no debe alterar la voz del autor, cambiar los argumentos ni tergiversar las citas. Si quieres un pulidor de producto, puedes usar GPTHumanizer.